CARACTERISTIQUES : Grande étoile de mer jusqu’à 60 cm, avec un grand disque plat et une large base de bras. Toujours 5 bras, dont les bords sont bordés d’une double rangée d’épines. Face supérieure rouge-orange vif ou à motifs ; épines plus claires et face inférieure jaune et pieds ambulacraires.
HABITAT ET DISTRIBUTION : Fréquente dans toute la Méditerranée. Cette espèce vit dans les sols meubles et les herbiers marins, depuis les eaux peu profondes jusqu’aux grandes profondeurs (max. jusqu’à 100 m).
BIOLOGIE : Elle reste généralement enfouie dans les sédiments pendant la journée et chasse sa nourriture pendant la nuit. Elle se nourrit de gastéropodes, de bivalves et d’oursins irréguliers enfouis sous le sable. Les petites proies sont avalées complètement, expulsant les restes indigestes (coquilles) entiers. Les proies plus grosses sont digérées à l’extérieur du corps par éjection de l’estomac. Il peut se déplacer rapidement sur le substrat avec ses pattes ambulacraires, à la fois vers l’avant et à l’horizontale. Pour s’enfouir dans le sable, il fait glisser ses pieds d’avant en arrière jusqu’à ce que l’animal entier disparaisse sous la surface, seul un contour à cinq pointes étant visible dans le sable à l’endroit où il s’est enfoui. Les pieds de cette espèce n’ont pas de ventouses, elle ne peut donc pas grimper.